Le nombre de victimes du coronavirus en Chine est passé à 132 morts mercredi, avec près de 1500 nouveaux cas confirmés, alors que le Japon a commencé à évacuer ses ressortissants vivant à Wuhan par avion.

Plusieurs pays tentent d’évacuer leurs ressortissants de la province de Wuhan, véritable épicentre du virus. Un charter américain est parti de Wuhan mercredi.

Des responsables américains à la Maison Blanche envisagent actuellement de suspendre les vols à destination de la Chine, une mesure drastique qui aurait vocation à contrôler la propagation de la maladie.

« Toutes les options pour gérer la propagation de cette maladie infectieuse sont à l’étude, y compris les restrictions de déplacements » a déclaré le Secrétaire américain à la Santé, Alex Azar.

Les craintes de propagation du coronavirus ont déjà incité les compagnies aériennes du monde entier à réduire les vols en direction de la Chine et les compagnies mondiales à restreindre le nombre de déplacements de leurs employés vers le pays, tandis que plusieurs secteurs industriels, des activités minières aux produits de luxe ont été ébranlés par l’épidémie.

La Commission Nationale pour la Santé a déclaré que le nombre de morts liés au coronavirus était de 132 le 26 janvier, presque tous ayant eu lieu dans la province de Hubei, tandis que le nombre de cas confirmés est passé à 5 974. Ce nombre dépasse désormais les 5 327 personnes infectées par le SARS, un autre coronavirus qui avait tué près de 800 personnes dans le monde en 2002-2003.

Tandis que certains experts estiment que cette nouvelle souche n’est pas aussi mortelle que le SARS, sa propagation semble plus rapide du fait de son caractère plus contagieux.

Certaines caractéristiques clés du virus sont encore inconnues telles que son degré de mortalité et s’il est infectieux avant que les symptômes ne se déclarent.

Un avion charter transportant 206 ressortissants japonais a évacué Wuhan mercredi et est arrivé à l’aéroport de Tokyo. Des vols supplémentaires sont prévus.

L’Australie a annoncé qu’elle aiderait certains ressortissants à quitter Hubei en les plaçant en quarantaine sur Christmas Island.

De nouveaux cas ont été signalés dans le monde et notamment en Allemagne, où quatre personnes de la même entreprise ont été infectées dans l’un des premiers cas de contamination personne à personne en dehors de la Chine. En France, quatre cas sont avérés.

Le virus semble être transmis par des projections lors d’éternuements et a une période d’incubation de 14 jours. Appelé « 2019-nCoV » le nouveau coronavirus a émergé en fin d’année dernière à Wuhan, capitale de la province de Hubei qui compte une population de 11 millions d’habitants. La province a été isolée et fermée mais le virus a cependant pu se propager vers une douzaine de pays, de la France aux États-Unis.

Des scientifiques australiens ont réussi à développer une version de laboratoire du coronavirus. « Avoir le vrai virus signifie que nous avons maintenant la capacité de valider et vérifier toutes les méthodes de test, de comparer leur sensibilité de leur spécificité » a déclaré Julian Druce, directeur du laboratoire d’identification des virus de l‘Institut Doherty en Australie.