Le gouvernement australien s’est engagé à allouer 34 millions de dollars à un programme d’urgence pour la sauvegarde de la faune et la flore sauvage lundi, qualifiant la crise des incendies qui ravage le pays de « catastrophe écologique » qui menace plusieurs espèces, y compris les koalas et les wallabies.

Les incendies gigantesques qui ont consumé plus de 11,2 millions d’hectares (soit 110 000 km²), détruisant ou endommageant l’habitat naturel de plusieurs espèces natives d’animaux.

Certaines estimations suggèrent que près d’un milliard d’animaux, y compris du bétail et des animaux domestiques, sont morts dans les incendies ou sont menacés du fait du manque de nourriture et de la destruction de leur habitat.

« Cela a été une catastrophe écologique, une catastrophe qui est loin d’être finie » a déclaré le trésorier Frydenberg aux journalistes lundi alors qu’il visitait l’Hôpital des Koalas de Port Macquarie, où 45 koalas sont actuellement soignés pour brûlures.

« Nous savons que notre flore et notre faune natives ont été très gravement affectées« .

La division australienne du WWF a déclaré au gouvernement que 13 espèces animales avaient vu leur habitat détruit ou gravement endommagé. Parmi elles, trois espèces sont en danger d’extinction.

De grandes parties de zones importantes au niveau mondial dont des sites inscrits au Patrimoine de l’Humanité « ont souffert de brûlures catastrophiques » a déclaré le WWF.

Les populations de koalas sont particulièrement menacées également ainsi qu’une espèce de souris marsupiale, de perroquets et de wallaby.

Dans une mission baptisée Opération Wallaby des Rochers, le personnel d’un parc national a utilisé des hélicoptères pour lâcher des milliers de kilos de carottes et de patates douces aux wallabies des rochers dans des zones isolées de Nouvelle Galles du Sud.

« La provision de nourriture supplémentaire est l’une des stratégies clés que nous allons déployer pour promouvoir la survie et le rétablissement d’espèces menacées telles que le wallaby des rochers » a déclaré le ministre de l’environnement de Nouvelle Galles du Sud, Matt Kean.

« Les wallabies survivent aux incendies en eux-même mais ils se retrouvent souvent sans nourriture dans la mesure où les incendies brûlent la végétation dans leur habitat« .