Au moins quatre personnes sont mortes lors du séisme le plus puissant qui ait frappé l’Albanie depuis des décennies dont l’épicentre a ébranlé la capitale Tirana et la région voisine mardi matin, causant l’effondrement de plusieurs bâtiments et enterrant les habitants dans les décombres.

Le séisme de magnitude 6,4 a frappé peu avant 4h du matin d’après le US Geological Survey (USGS), et c’était la deuxième secousse puissante à frapper la région en moins de deux mois.

Le séisme était centré à 30 km à l’ouest de Tirana, à une profondeur de 10 km.

Deux femmes ont été découvertes dans les décombres d’un appartement dans le village de Thumane, et un homme est mort à Kurbin après avoir paniqué et sauté d’un bâtiment, d’après ce qu’a déclaré la porte-parole du Ministère de la Défense.

Un corps inanimé, la quatrième victime du séisme, a été extrait d’un bâtiment effondré à Durres, venant compléter ce bilan mortel.

« Les pompiers et les militaires aident les habitants piégés sous les décombres » à Durres et dans le village de Thumane, d’après ce qu’a déclaré la porte-parole.

Deux responsables du gouvernement ont déclaré que les dégâts les plus importants avaient été subis à Durres.

Un témoin à Tirana a décrit des habitants fuyant leur appartement dans la capitale, certains avec des bébés dans leurs bras. L’électricité a été coupée dans plusieurs quartiers.

Trois heures après la secousse principale, une forte réplique sismique a ébranlé la ville.

Plusieurs autres répliques de moindre intensité ont été enregistrées dans l’heure qui a précédé le séisme, qui a été ressenti dans les Balkans et jusqu’à Puglia en Italie.

« Nous étions réveillés à cause des secousses qui ont précédé, mais le dernier a tout ébranlé. Tout ce qui était dans la maison est tombé » a déclaré un habitant de Tirana.

Situé le long des mers Adriatique et Ionienne, entre la Grèce et la Macédoine, l’Albanie connaît une activité sismique régulière.

Un séisme d’une magnitude de 5,6 avait déjà ébranlé le pays le 21 septembre dernier, endommageant près de 500 maisons et détruisant plusieurs bâtiments.