La compensation carbone, qui est déjà une industrie qui brasse des milliards de dollars, va obtenir une stimulation considérable avec le lancement d’un schéma international de compensation des émissions aériennes appelé CORSIA en 2021.

La compagnie aérienne britannique easyJet a déclaré mardi qu’elle irait plus loin que ce programme en compensant l’ensemble de ses vols.

Le marché mondial de compensation des émissions des vols « économiques » à lui seul devrait atteindre 3,8 milliards de dollars par an d’ici 2025, d’après certains analystes.

L’aviation représente déjà près de 2% des émissions mondiales de gaz à effet de serre et les groupes écologistes ont accusé le secteur d’utiliser les compensations pour tenter d’acheter le problème à bas coût.

Qu’est-ce que la compensation carbone et quand a-t-elle été mise en place ?

Les schémas de compensation carbone impliquent la compensation des émissions de gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique en payant pour des réductions d’émissions ailleurs. Ils sont mesurés en termes d’équivalent dioxyde de carbone et peuvent être récompensés par des crédits carbone.

Le mécanisme de développement propre de l’ONU (CDM), le premier modèle majeur de compensation, a été mis en place dans le cadre du Protocole de Kyoto en 1997, qui engageaient 190 pays sur des objectifs de réduction de leurs émissions.

Le schéma a été conçu pour aider à financer des projets de réduction d’émissions dans les pays en développement, tout en fournissant des crédits carbone au monde développé pour l’aider à atteindre ses objectifs de Kyoto.

Quel genre de projet cela concerne-t-il ?

Plus de 8100 projets dans 111 pays ont souscrit au schéma du CDM, qui a remis plus de 2 milliards de crédits carbone, appelés Certified Emission Reductions (CER), représentant une réduction de 2 milliards de tonnes de dioxyde de carbone.

Les projets inscrits vont de la capture et l’utilisation de méthane dans le fumier de cochons pour créer de l’électricité afin de remplacer les fours à bois traditionnels et à charbon par des alternatives moins polluantes telles que l’éthanol.

Que sont les puits carbone ?

La réduction des émissions venant de la déforestation et de la dégradation de la forêt (REDD) permet aux nations en développement de gagner des compensations carbone qu’elles peuvent ensuite vendre, pour des projets qui préservent ou réhabilitent les forêts.

Par ailleurs, de nouveaux projets visant à renouveler les forêts en plantant des arbres génèrent des compensations du fait que les nouveaux arbres absorbent le dioxyde de carbone pendant leur croissance.

Est-ce que ça marche ?

Les partisans de ces programmes de compensations affirment qu’ils peuvent générer des financements nécessaires pour les pays en développement.

Les opposants disent que la compensation des émissions par des pays tiers incite moins ces derniers à mettre en place des réductions drastiques de leurs propres émissions, nécessaires pour ralentir le réchauffement climatique et n’apportent pas toujours les bénéfices souhaités.