Le réchauffement des mers et les excavations menées dans le lagon vénitien impliquent que la marée exceptionnellement haute dans la ville de Venise cette semaine est également plus salée, ce qui représente une menace supplémentaire pour ses trésors architecturaux.

Lorsque l’eau se retire des palais en marbre, des églises et des rues pavées de cette ville qui s’est construite sur des marais il y a 15 siècles, elle laisse des cristaux salés qui corrodent lentement les pierres et finira par les détruire.

« Avec l’eau salée, tout devient plus difficile pour nous » a déclaré le Maire Luigi Brugnaro vendredi alors que 70% de la ville de Venise était encore sous les eaux trois jours après la pire marée que la ville ait connu en plus de 50 ans.

Le lagon a toujours retenu un mélange d’eau de fleuves qui l’alimentent et de l’eau de mer. L’augmentation du niveau des mers amenée par le changement climatique et les nouveaux canaux creusés impliquent que davantage d’eau salée vient de la mer Adriatique.

Dans les années 1960, un canal a été creusé dans le lagon pour les tankers à pétrole afin d’atteindre la centrale pétrochimique de Marghera, un port qui se trouve à moins de 5 km du vieux centre de Venise.

Plus récemment, les scientifiques du Centre national de recherche (CNR) ont estimé que les piliers en forme de lune construits pour protéger les lacunes de la lagune de Venise avaient créé de grandes dépressions dans le fond marin, ce qui permettrait également à davantage d’eau de mer d’entrer.

« Les excavations de canaux, en particulier celui dédié aux tankers à pétrole, ont ouvert des autoroutes pour la mer » a expliqué Gianfranco Bettin, ancien maire adjoint de Venise et leader de longue date du parti des Verts dans la région vénitienne.

« Le réchauffement climatique a contribué en faisant augmenter le niveau des mers et la force des vents qui poussent l’eau vers la ville » a-t-il ajouté.

Le principal sujet d’inquiétude est la basilique byzantine de Saint Marc dans le centre de Venise, avec ses mosaïques et ses colonnes en marbre, qui sont particulièrement fragiles. Mardi, la nef de l’église était inondée pour la sixième fois en 1200 ans et pour la deuxième fois en 13 mois. L’eau salée a presque rempli la crypte, dont les colonnes en marbre soutiennent l’église.

« L’eau n’était pas supposée inonder la crypte après les travaux effectués dans les années 1990. Mais la marée était tellement haute que l’eau s’est introduite par les fenêtres » a déclaré Pierpaolo Campostrini, conservateur de l’église.