La déforestation en Amazonie au Brésil a augmenté pour le cinquième mois consécutif cette année par rapport à l’année dernière, avec une destruction supérieure de 93% sur les neuf premiers mois de l’année 2019 par rapport à 2018.

La destruction dans la plus grande forêt tropicale au monde totalisait 7 884 km² entre Janvier et Septembre, d’après l’agence de recherche spatiale du pays, l’INPE. C’est dix fois plus que la superficie de la ville de New York.

Pour le mois de Septembre, les données de l’INPE montrent que la déforestation a augmenté de 96% par rapport à l’année précédente, soit une augmentation un peu plus modeste que les 200% constatés pour les mois de Juillet et d’Août. En termes de superficie, le mois de Septembre a représenté 1 447 km² de forêts détruites, contre un pic de 2 255 km² en Juillet.

Les chercheurs et les écologistes accusent le Président Jair Bolsonaro d’encourager la déforestation en exhortant au développement de l’Amazonie et en affaiblissant l’agence environnementale du Brésil, Ibama.

« La déforestation se poursuit à un rythme deux fois plus important que celui des années précédentes. Je pense que c’est à cause des messages que le président continue à envoyer » a déclaré Tasso Azevedo, coordinateur de l’initiative de cartographie de la déforestation, MapBiomas.

Le président Bolsonaro et le Ministre de l’Environnement Ricardo Salles ont déclaré que les gouvernements précédents étaient les responsables de l’augmentation de la déforestation, arguant que les politiques telles que la réduction des budgets dans les agences du type d’Ibama étaient en place bien avant la prise de fonction du nouveau gouvernement le 1er janvier dernier.

Une série d’incendies en août ont dévasté l’Amazonie, provoquant l’indignation internationale et conduisant les dirigeants mondiaux à se demander pourquoi le Brésil ne faisait pas plus pour protéger la forêt amazonienne.

Des scientifiques ont déclaré que les incendies étaient liés à la déforestation, les exploitants déboisant la forêt et mettant ensuite le feu aux résidus de bois afin de nettoyer les terres pour s’en servir ensuite à l’élevage ou l’agriculture.

La déforestation atteint généralement son pic pendant la saison sèche, qui s’étend de Mai à Septembre mais peut varier de plusieurs semaines chaque année. Cette année, la saison des pluies est un peu en retard. L’arrivée de la pluie devrait apporter un peu de soulagement à court terme, mais les experts s’inquiètent déjà de ce qui va advenir de la forêt l’an prochain.