La Chine est responsable d’une grande partie de l’augmentation des substances à l’origine de la destruction de la couche d’ozone depuis 2013, d’après une étude publiée par le journal Nature jeudi, les entreprises chinoises étant accusées de violer une interdiction mondiale sur la production de ces substances.

Près de 40 à 60% de l’augmentation mondiale du réfrigérant trichlorofluorométhane (CFC-11) – substance interdite car contribuant à la destruction de la couche d’ozone– pourrait être attribuée aux provinces industrielles de Shandong et Hebei au nord de la Chine, d’après ce qu’ont déclaré des chercheurs australiens et britanniques.

Après avoir étudié des données atmosphériques provenant de la Corée du Sud et du Japon, ils ont estimé que les émissions de CFC-11 de la Chine pendant la période 2014-2017 étaient d’environ 7 millions de kg par an plus élevées que sur la période 2008-2012.

Les CFC-11, autrefois utilisés dans les réfrigérateurs et les climatiseurs, sont l’un des produits chimiques interdits par le Protocole de Montréal, un traité international visant à protéger la couche d’ozone en abandonnant l’ensemble de la production de CFC d’ici 2010. La concentration de CFC-11 dans l’atmosphère a substantiellement diminué jusqu’à 2012 mais a depuis rebondi.

La Chine a ratifié le traité en 1991 et a déclaré l’an dernier qu’elle avait déjà éliminé près de 280 000 tonnes de sa capacité de production de substances à l’origine de la destruction de la couche d’ozone, et qu’elle continuait à faire des efforts pour abandonner progressivement toutes les autres substances chimiques de ce style.

La Chine a lancé une campagne d’inspection spéciale auprès de 3000 producteurs dans le pays l’an dernier et s’était engagée à sanctionner toute violation du traité de Montréal. Le gouvernement avait déclaré en mars avoir fait fermer deux lieux de production qui produisaient des CFC-11.