Les glissements de terrain et les inondations dévastatrices dans le centre des Philippines, provoqués par la tempête Usman, ont fait au moins 85 morts, d’après ce que les autorités locales ont déclaré mercredi. Vingt personnes étaient toujours portées disparues alors que les secours arrivent lentement à atteindre les communautés les plus isolées.

Les victimes, y compris de jeunes enfants, ont principalement été tués chez eux, alors que leur maison s’effondrait à cause de glissements de terrain, après plusieurs jours de pluies importantes dans plusieurs provinces du centre des Philippines, d’après ce qu’a déclaré Ricardo Jalad, directeur exécutif de l’agence nationale des catastrophes.

« Si nous ne retrouvons pas les disparus ou si nous les découvrons morts, cela fera 105 morts, ce que je n’espère pas » a–t-il indiqué.

La tempête Usman, qui est arrivée dimanche sur les Philippines, a entraîné des précipitations importantes qui ont provoqué des glissements de terrain et des inondations dans les régions de Bicol et de Visayas.

Les responsables ont décrété trois provinces en « état de catastrophe » pour débloquer des fonds d’urgence. Bicol, avec sa population de 5,8 millions d’habitants, a été le plus gravement affectée, avec 68 personnes tuées par les pluies et les glissements de terrain. Les dégâts pour l’agriculture, dans une région qui produit du riz et du maïs, ont été estimés à 6,5 millions de dollars.

Les secours, dont des policiers et des militaires, ont dû utiliser des équipements lourds pour nettoyer les routes menant aux lieux affectés et ont atteint les endroits inondés en bateau. « Le soleil est déjà là, avec des averses légères de temps en temps. Nous espérons que les inondations vont se retirer » a déclaré un des leaders des opérations de secourisme.

Près de 20 cyclones tropicaux frappent les Philippines chaque année, les cultures et les infrastructures détruites ayant un impact important sur les vies humaines et freinant l’avancée économique de ce pays.