La Gouverneure de Porto Rico, Wanda Vasquez, a déclaré l’état d’urgence mardi après une série de séismes qui a tué au moins une personne, fait s’effondrer des bâtiments et coupé l’électricité dans la presque totalité de l’île, qui compte 3 millions d’habitants.
Le plus importants des séismes dans ce territoire américain a été mesuré avec une magnitude de 6,4, ce qui en fait le séisme le plus puissant à frapper cette île des Caraïbes en 102 ans.
Avec deux grandes centrales électriques fermées, l’approvisionnement en eau potable a été coupé pour près de 300 000 usagers, d’après ce qu’a indiqué Wanda Vasquez lors d’une conférence de presse.
Elle a ajouté que l’électricité devrait être rétablie dans la plupart de l’île d’ici 24 à 48 heures. Les écoles de Porto Rico resteront fermées et les fonctionnaires resteront chez eux mercredi, alors que des contôles sont effectués pour vérifier la sécurité structurelle des bâtiments publics.
« Certains ont perdu leur vie, d’autres ont perdu tous leurs biens » a-t-elle déclaré aux journalistes, sans donner plus de détails quant à l’étendue des dommages et du nombre de victimes.
Le fournisseur d’électricité de Porto Rico a indiqué espérer rétablir les services pendant la nuit dans l’agglomération de San Juan, la capitale de Porto Rico, qui compte près de 2,3 millions d’habitants.
Au moins 346 personnes ont vu leur maison complètement détruite, principalement dans le sud de l’île.
Porto Rico a été ébranlée par des centaines de séismes depuis le 28 décembre dernier, y compris dix séismes d’une magnitude supérieure à 4, d’après ce qu’a indiqué le US Geological Survey.
Les séismes puissants sont rares à Porto Rico. Un séisme de magnitude 7,3 avait provoqué un tsunami en 1918 et tué 116 personnes.
Suite au séisme de mardi, un homme de 73 ans est décédé après avoir été écrasé par un mur, et un employé d’une centrale électrique a été hospitalisé après avoir été frappé par des décombres.