Un énorme appareil flottant conçu par des scientifiques néerlandais pour nettoyer un ilôt de déchets plastiques dans l’Océan Pacifique a réussi pour la première fois à collecter du plastique dans cet océan cette semaine.
Boyan Slat, le fondateur du projet Ocean Cleanup, a écrit dans un tweet que les bouées de 600 mètres de long avaient collecté et ramené des morceaux de ce que l’on appelle le « Vortex de déchets du Pacifique Nord« , une île de déchets qui fait trois fois la taille de la France.
Avec une photo des déchets collectés, qui comprennent entre autres un volant de voiture, Boyan Slat a écrit « Notre système de nettoyage des océans attrape enfin du plastique, depuis les filets fantômes d’une tonne jusqu’aux minuscules micro plastiques ! Alors, est-ce que quelqu’un a perdu un volant ? « .
Environ 600 000 à 800 000 tonnes de filets de pêche sont abandonnés ou perdus en mer chaque année. Près de 8 tonnes de déchets plastiques arrivent dans l’eau par les plages.
Le vaste système de nettoyage est conçu non seulement pour collecter les filets de pêche perdus et les grands objets plastiques visibles mais aussi les micro plastiques.
La barrière plastique qui flotte à la surface de la mer a un écran de 3 mètres de profondeur sous elle, qui a pour objectif de piéger près de 1,8 tonnes de morceaux de plastique sans perturber la vie marine.
L’appareil est équipé de satellites et de capteurs qui lui permettent de communiquer sa position à un navire qui récupère les déchets collectés tous les quelques mois.
Boyan Slat a déclaré lors d’une conférence de presse à Rotterdam que le problème qu’il cherchait à résoudre était le coût colossal qui accompagnerait l’utilisation d’un trawler pour récupérer les plastiques.
Il a déclaré : « Nous attrapons les plastiques… Après avoir commencé cette aventure il y a sept ans, cette première année de tests dans l’environnement impardonnable de la haute mer nous indique fortement que notre objectif est atteignable et que le début de notre mission consistant à débarrasser les océans des déchets plastiques, qui se sont accumulés depuis des décennies, est à portée de main« .
« Nous avons désormais un système autonome dans le Vortex de déchets du Pacifique Nord qui utilise les forces naturelles de l’océan pour attraper de manière passive et concentrer les plastiques… Cela nous donne la confiance nécessaire dans le concept général pour continuer à mener notre projet à bien« .
Les plastiques collectés jusqu’à présent seront ramenés sur le rivage en décembre pour être recyclés.